El descanso semanal reducido es el que dura menos de 45 horas y al menos 24 seguidas. En cada dos semanas consecutivas, el conductor puede hacer uno reducido y otro normal, pero no dos reducidos, salvo en el transporte internacional de mercancías y con condiciones. Lo que falta hasta las 45 horas se compensa de una vez, unido a otro descanso de al menos 9 horas, antes de que acabe la tercera semana siguiente. Las definiciones están en el art. 4 del Reglamento (CE) 561/2006, y las reglas, en el art. 8. Los demás límites de conducción y descanso se explican en la página de tiempos de conducción y descanso.
Las reglas en una tabla
| Qué | Regla | Reglamento 561/2006 |
|---|---|---|
| Descanso semanal normal | Al menos 45 horas | Art. 4.h |
| Descanso semanal reducido | Menos de 45 horas y al menos 24 seguidas | Art. 4.h |
| En dos semanas consecutivas | Al menos dos normales, o uno normal y uno reducido | Art. 8.6 |
| Cuándo empieza el descanso semanal | Antes de que pasen seis períodos de 24 horas desde el final del anterior | Art. 8.6 |
| Compensación | Lo que falta hasta 45 horas, de una vez, antes de que acabe la tercera semana siguiente | Art. 8.6 ter |
| A qué se une la compensación | A otro descanso de al menos 9 horas | Art. 8.7 |
| Dos reducidos seguidos | Solo en el transporte internacional de mercancías, si los dos empiezan fuera del Estado de establecimiento y del lugar de residencia | Art. 8.6 |
| Con dos reducidos seguidos | En cada cuatro semanas consecutivas, al menos cuatro descansos semanales y al menos dos de ellos normales | Art. 8.6 |
| Después de dos reducidos seguidos | El siguiente descanso semanal va precedido de la compensación de los dos | Art. 8.6 ter |
| En el vehículo | No el normal ni el de más de 45 horas que compensa reducciones; el reducido no está prohibido | Art. 8.8 |
| Vuelta a la base o a casa | La empresa organiza el trabajo para que, en cada cuatro semanas consecutivas, el conductor pueda hacer en la base o en casa al menos un descanso semanal normal o uno de más de 45 horas que compense una reducción | Art. 8.8 bis |
| Descanso que cae entre dos semanas | Cuenta en una de ellas, no en las dos | Art. 8.9 |
Lo que dice la norma
Los textos son los de la versión consolidada del Reglamento (CE) 561/2006 de 31 de diciembre de 2024, la última que publica EUR-Lex a 3 de octubre de 2026. Los apartados 6, 6 ter, 8 y 8 bis del art. 8 tienen la redacción del Reglamento (UE) 2020/1054; la definición del art. 4.h y los apartados 3, 7 y 9 del art. 8 son los de 2006.
Qué es (art. 4.h)
«período de descanso semanal normal»: cualquier período de descanso de al menos 45 horas,
«período de descanso semanal reducido»: cualquier período de descanso inferior a 45 horas que, sujeto a las condiciones establecidas en el artículo 8, apartado 6, se puede reducir hasta un mínimo de 24 horas consecutivas;
Un descanso diario puede alargarse hasta convertirse en un descanso semanal normal o reducido (art. 8.3).
Cuántos y cuándo (art. 8.6)
«6. En el transcurso de dos semanas consecutivas el conductor tendrá que tomar al menos:
a) dos períodos de descanso semanal normales, o
b) un período de descanso semanal normal y un período de descanso semanal reducido de al menos 24 horas.
El período de descanso semanal comenzará antes de que hayan concluido seis períodos consecutivos de 24 horas desde el final del anterior período de descanso semanal.»
Las dos semanas son cualquier par de semanas consecutivas, de lunes a domingo (art. 4.i). Por eso, fuera de la excepción del transporte internacional de mercancías (más abajo), si el único descanso semanal de una semana es reducido, tiene que haber uno normal en la semana anterior y otro en la siguiente. Un descanso semanal que cae entre dos semanas cuenta en una de ellas, no en las dos (art. 8.9).
La compensación (arts. 8.6 ter y 8.7)
«6 ter. Cualquier reducción del período de descanso semanal se compensará con un período de descanso equivalente que deberá tomarse en una sola vez antes de que finalice la tercera semana siguiente a la semana de que se trate.
Cuando se hayan tomado dos períodos de descanso semanal reducidos consecutivos con arreglo al párrafo tercero del apartado 6, el período de descanso semanal siguiente irá precedido de un período de descanso tomado como compensación de esos dos períodos de descanso semanal reducidos.
- Los descansos tomados como compensación por un período de descanso semanal reducido deberán tomarse junto con otro período de descanso de al menos nueve horas.»
La compensación es lo que faltó hasta las 45 horas: si el reducido fue de 30 horas, se compensan 15. Se toma de una vez, no en trozos, y unida a otro descanso de al menos 9 horas, que puede ser un descanso diario o un descanso semanal. Si un descanso semanal posterior, dentro del plazo, pasa de 45 horas en lo que faltaba o en más, ya lleva la compensación: tras un reducido de 25 horas, uno de 66 compensa las 20 horas que faltaban. Si pasa de 45 en menos de lo que faltaba, ese exceso no sirve, porque la compensación no va en trozos. Y en un mismo descanso pueden ir juntas varias compensaciones: con un reducido de 39 horas en la semana 1 y otro de 28 en la semana 3, el descanso semanal de la semana 4 que compense los dos dura al menos 68 horas, 45 más 6 más 17.
Dos reducidos seguidos en el transporte internacional (art. 8.6)
«No obstante lo dispuesto en el párrafo primero, el conductor que se dedique al transporte internacional de mercancías podrá tomar dos períodos de descanso semanal reducidos consecutivos fuera del Estado miembro de establecimiento, siempre que, en cada cuatro semanas consecutivas, tome como mínimo cuatro períodos de descanso semanal, de los cuales al menos dos deberán ser períodos de descanso semanal normales.
A efectos del presente apartado, se considerará que un conductor se dedica al transporte internacional si inicia los dos períodos de descanso semanal reducidos consecutivos fuera del Estado miembro de establecimiento del empresario y fuera del lugar de residencia del conductor.»
La condición vale para cada cuatro semanas consecutivas, también para las que empiezan antes de los dos reducidos. Con un descanso semanal por semana, tienen que ser normales los dos descansos anteriores a los reducidos y los dos siguientes: normal, normal, reducido, reducido, normal, normal. El primero de los siguientes va precedido de la compensación de los dos reducidos (art. 8.6 ter). Sin estas condiciones no hay excepción: tampoco para el conductor de transporte internacional si uno de los dos reducidos empieza en el Estado de establecimiento de la empresa o en el lugar de residencia del conductor, ni para el transporte de viajeros.
Dónde se hace (arts. 8.8 y 8.8 bis)
«8. No podrán tomarse en un vehículo los períodos de descanso semanal normal ni cualquier período de descanso semanal de más de 45 horas que se tome como compensación de períodos de descanso semanal reducidos previos. Deberán tomarse en un alojamiento apropiado y adaptado para ambos sexos que disponga de instalaciones para dormir y sanitarias adecuadas.
Todos los gastos de alojamiento fuera del vehículo correrán a cargo del empresario.»
El art. 8.8 no prohíbe hacer en el vehículo el descanso semanal reducido. Como cualquier descanso, con el vehículo parado: con el vehículo en marcha, el conductor no puede «disponer libremente de su tiempo» (art. 4.f).
La empresa, además, tiene que organizar el trabajo de sus conductores para que, en cada cuatro semanas consecutivas, puedan volver al centro de operaciones en el que tienen su base, en el Estado de establecimiento de la empresa, o a su lugar de residencia, a hacer al menos un descanso semanal normal, o uno de más de 45 horas que compense una reducción. Si el conductor ha hecho dos reducidos seguidos, tiene que poder volver antes de empezar el descanso de más de 45 horas que los compensa. La empresa documenta cómo lo cumple y guarda esa documentación en sus locales (art. 8.8 bis).
Otros casos
- Transbordador o tren. El descanso semanal reducido de un conductor que acompaña al vehículo puede interrumpirse dos veces como máximo, para otras actividades que no pasen de una hora en total, si tiene acceso a una cabina para dormir, cama o litera (art. 9.1).
- Servicios discrecionales de viajeros. En un único servicio discrecional, el conductor puede aplazar el descanso semanal hasta doce períodos de 24 horas después de un descanso semanal normal, con las condiciones del art. 8.6 bis.
- Conducir más para llegar a casa. En circunstancias excepcionales y sin comprometer la seguridad vial, el conductor puede superar en hasta una hora los límites de conducción diaria y semanal para llegar a la base de la empresa o a su casa a hacer allí el descanso semanal, también si es reducido. Hasta dos horas, solo si justo antes hace una pausa ininterrumpida de 30 minutos y el descanso que va a hacer es el semanal normal (art. 12). Cómo se anota y se compensa el exceso está en la página de tiempos de conducción y descanso.
Ejemplos
Un reducido y su compensación
Un conductor de transporte nacional hace en la semana 10 un descanso semanal de 33 horas.
- Es un descanso semanal reducido: menos de 45 horas y al menos 24 (art. 4.h).
- Le faltan 12 horas hasta las 45. Tiene que compensarlas de una vez antes de que acabe la semana 13, la tercera siguiente a la 10 (art. 8.6 ter).
- El descanso semanal de la semana 11 tiene que ser normal, porque en las semanas 10 y 11 tiene que haber al menos uno normal (art. 8.6). El de la semana 9 también tenía que serlo.
- Las 12 horas van unidas a otro descanso de al menos 9 horas (art. 8.7). Puede unirlas al descanso semanal de la semana 11, que tiene que ser normal (paso 3): entonces descansa al menos 57 horas seguidas, 45 más 12, y ese descanso no puede hacerlo en el camión (art. 8.8). También puede unirlas a un descanso diario: por ejemplo, en la semana 12 alarga un descanso diario de 11 horas hasta 23.
Seis períodos de 24 horas
Un conductor termina su descanso semanal el lunes a las 5:00.
- El siguiente descanso semanal tiene que empezar antes de que pasen seis períodos de 24 horas, es decir, 144 horas (art. 8.6).
- 144 horas después del lunes a las 5:00 es el domingo a las 5:00. Tiene que empezar el descanso semanal antes de esa hora.
- Los descansos diarios que haga entretanto no paran el plazo ni lo vuelven a empezar: las 144 horas corren seguidas desde el final del último descanso semanal, con los descansos diarios dentro.
Dos reducidos seguidos fuera de España
Una empresa establecida en España tiene un conductor que vive en Zaragoza y hace transporte internacional de mercancías. Sus descansos semanales de las semanas 18 y 19 fueron normales. En la semana 20 hace un descanso semanal de 24 horas en Lyon y en la semana 21, otro de 24 horas en Milán.
- Puede hacerlos seguidos porque es transporte internacional de mercancías, los dos empiezan fuera de España y fuera de su lugar de residencia, y los dos descansos anteriores fueron normales (art. 8.6, párrafos tercero y cuarto).
- Le faltan 21 horas en cada uno: 42 horas en total.
- El descanso semanal de la semana 22 tiene que ser normal y va precedido de las 42 horas de compensación (art. 8.6 ter). Compensación y descanso semanal forman un solo descanso de al menos 87 horas seguidas, el «período de descanso semanal normal de más de 45 horas que tome como compensación» del art. 8.8 bis. Al pasar de 45 horas, no puede hacerlo en el camión (art. 8.8), y la empresa tiene que organizarle el trabajo para que pueda volver a la base o a casa antes de empezarlo (art. 8.8 bis).
- El de la semana 23 también tiene que ser normal, de al menos 45 horas: en las semanas 20 a 23 tiene que haber cuatro descansos semanales y al menos dos normales (art. 8.6).
En el examen
El banco oficial dedica al descanso semanal quince preguntas: tres a su duración (art. 4.h) y doce a las reglas del art. 8, entre ellas la compensación, los seis períodos de 24 horas, los dos reducidos seguidos del transporte internacional, el alojamiento y la vuelta a casa. Otras dos tratan el transbordador y el tren (art. 9). Los supuestos prácticos de conducción y descanso, también los que los mezclan con el tacógrafo y las velocidades, preguntan a menudo por el descanso semanal: si hay infracción, cuál es el descanso mínimo de una semana, hasta qué hora puede empezar y cuándo y con cuántas horas se compensan las reducciones. En las preguntas, el descanso semanal normal se llama a veces «ordinario» (1C04132, 1C04133 y 1C04135).
Casi todas piden una cifra o una condición literal del Reglamento: 45 y 24 horas, la tercera semana siguiente, las 9 horas del descanso al que se une la compensación, seis períodos de 24 horas, cuatro semanas. Una necesita una lectura atenta:
- 1C04134. Pregunta qué debe hacer el conductor de transporte internacional de mercancías después de dos descansos semanales reducidos seguidos, y la clave oficial es la D, «realizar dos descansos superiores a 45 horas en las dos semanas siguientes». La D sale de la regla de las cuatro semanas (art. 8.6, párrafo tercero): los dos descansos siguientes tienen que ser normales. Pero normal es «al menos 45 horas», no más de 45: solo el primero tiene que pasar de 45, porque va precedido de la compensación, y al segundo le basta con llegar a 45. La B, «compensar la reducción en el descanso semanal siguiente», también tiene apoyo en el texto: el siguiente descanso semanal «irá precedido» de la compensación de los dos reducidos (art. 8.6 ter, párrafo segundo). En el examen hay que marcar la clave oficial, la D, porque es la que puntúa. El test de esta web usa la misma clave.
La guía del título explica qué hacer cuando una clave no se ajusta a la norma vigente. El test de la semana, gratis, saca cada lunes 20 preguntas de todas las materias. El test de la materia C, Elementos de Derecho laboral, con sus 421, entre ellas estas, es de pago; los supuestos no están en el test.
Dudas frecuentes que confunden
- 24 horas es el mínimo, no la duración fija. Cualquier descanso semanal de 24 a menos de 45 horas es reducido.
- Dos reducidos seguidos solo caben en la excepción del transporte internacional de mercancías. Fuera de ella, entre dos reducidos tiene que haber uno normal, porque cada par de semanas consecutivas necesita al menos uno normal. La excepción no vale para el transporte de viajeros, ni cuando uno de los dos reducidos empieza en el Estado de establecimiento de la empresa o en el lugar de residencia del conductor.
- La compensación es de lo que falta, no de 45 horas. Y va de una vez, no en trozos, unida a otro descanso de al menos 9 horas.
- La tercera semana siguiente se cuenta por semanas de lunes a domingo, no por 21 días desde el descanso reducido.
- El descanso diario reducido no se compensa. Lo que se compensa es el descanso semanal reducido y el exceso de conducción del art. 12.
- El plazo del descanso semanal no es la semana del calendario. Tiene que empezar antes de que pasen seis períodos de 24 horas desde el final del anterior, aunque eso caiga a mitad de semana.
- El descanso semanal de más de 45 horas que lleva compensación no puede hacerse en el camión. La prohibición del art. 8.8 es para ese descanso y para el semanal normal.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura el descanso semanal reducido?
Menos de 45 horas y al menos 24 horas seguidas. El descanso semanal normal dura al menos 45 horas (Reglamento (CE) 561/2006, art. 4.h).
¿Cada cuánto se puede hacer un descanso semanal reducido?
En cada dos semanas consecutivas hay que tomar al menos dos descansos semanales normales, o uno normal y uno reducido. Por eso, fuera de la excepción del transporte internacional de mercancías, no se pueden encadenar dos reducidos: entre dos reducidos tiene que haber uno normal (Reglamento (CE) 561/2006, art. 8.6).
¿Cuándo hay que compensar el descanso semanal reducido?
Antes de que acabe la tercera semana siguiente a la semana en que se hizo el reducido. La semana va de lunes a domingo: la compensación de un reducido de la semana 10 tiene que estar terminada antes de que acabe la semana 13, el domingo a las 24:00 (Reglamento (CE) 561/2006, arts. 4.i y 8.6 ter).
¿Cómo se compensa el descanso semanal reducido?
Con un descanso equivalente a lo que faltó hasta 45 horas, tomado de una vez y unido a otro descanso de al menos 9 horas, que puede ser un descanso diario o uno semanal. Si se une a un descanso semanal y el conjunto pasa de 45 horas, no puede hacerse en el vehículo (Reglamento (CE) 561/2006, arts. 8.6 ter, 8.7 y 8.8).
¿Se pueden hacer dos descansos semanales reducidos seguidos?
Solo en el transporte internacional de mercancías: si los dos empiezan fuera del Estado de establecimiento de la empresa y del lugar de residencia del conductor, y si el conductor toma, en cada cuatro semanas consecutivas, al menos cuatro descansos semanales, y al menos dos de ellos normales. El siguiente descanso semanal va precedido de la compensación de los dos (Reglamento (CE) 561/2006, arts. 8.6 y 8.6 ter).
¿Se puede hacer el descanso semanal reducido en el camión?
El Reglamento no lo prohíbe, siempre con el vehículo parado. En el vehículo no pueden hacerse el descanso semanal normal ni el de más de 45 horas que compensa reducciones: esos van en un alojamiento adecuado que paga el empresario (Reglamento (CE) 561/2006, arts. 4.f y 8.8).
¿Cuántos días se puede trabajar sin descanso semanal?
El descanso semanal tiene que empezar antes de que pasen seis períodos de 24 horas, es decir, 144 horas, desde el final del anterior (Reglamento (CE) 561/2006, art. 8.6).
Fuentes
- Reglamento (CE) 561/2006 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 15 de marzo de 2006, relativo a la armonización de determinadas disposiciones en materia social en el sector de los transportes por carretera y por el que se modifican los Reglamentos (CEE) 3821/85 y (CE) 2135/98 del Consejo y se deroga el Reglamento (CEE) 3820/85 del Consejo, versión consolidada de 31‑12‑2024, arts. 4, 8, 9 y 12. Consultado el 3 de octubre de 2026.